IEEE 802.11ah también llamado Wi-Fi Halow
Introducción
Este articulo es un breve resumen sobre las características principales del futuro estándar IEEE 802.11ah, avalado por Wi-Fi alliance bajo la denominación de Wi-Fi HaLow y teniendo como características principales el bajo consumo de energía, el soportar hasta 8000 estaciones en un mismo punto de acceso y el operar a una frecuencia de 900MHz para tener un mayor alcance de cobertura, haciendo estas características a la tecnología IEEE 802.11ah un serio contendiente como estándar base de el Internet de las cosas (IoT).
La línea de tiempo de su desarrollo es presentada en la Tabla I.
Tabla I. Línea de tiempo 802.11ah
| Estado de la especificación | Fecha de publicación | Porcentaje de avance del estándar |
| Draft 1.0 | 2013-11-04 | 73 |
| Draft 2.0 | 2014-07-05 | 83 |
| Draft 3.0 | 2014-10-25 | 90 |
| Draft 4.0 | 2015-02-14 | 93 |
| Draft 5.0 | 2015-04-16 | 93 |
La figura 1 muestra una comparativa entre la cobertura ofrecida por distintas tecnologías en la actualidad.
Casos de uso.
Los casos de uso propuestos por el Grupo de trabajo 802.11ah son:
- Sensores y contadores inteligentes.
- Agregación backhaul y punto de acceso de coberturas extendidas.
- Punto de acceso de coberturas extendidas y descarga de redes celulares.
Los cambios mas significativos de IEEE 802.11ah con respecto a anteriores estándares son realizados como de costumbre en las capas física (PHY) y MAC del modelo de OSI (Open System Interconnection).
Características de la capa física.
La operación de esta tecnología en la frecuencia de 900MHz y las ya conocidas regulaciones de cada país, dan una amplio rango de las frecuencias en las que sera utilizada en el mundo, en la tabla II se muestran algunas de las mismas.
Tabla II. Cuadro de bandas de frecuencias permitidas en el mundo para 802.11ah
| Banda de Frecuencia (MHz) | PAÍS |
| 614-787 & 779-787 | China |
| 863-868,6 | Europa |
| 915,9-929,7 | Japón |
| 902-928 | Estados Unidos |
El estándar IEEE802.11ah opera con anchos de banda de los canales de transmisión de 1,2,4,8 y 16MHz y como en el caso de la frecuencia de operación cada país tiene sus propias legislaciones como lo muestra la tabla III.
Tabla III. Número de canales disponibles en diferentes países para IEEE 802.11ah.
Características de la capa MAC.
Algunas de las principales características de la capa mac en IEEE 802.11ah son:
- Aumento del numero máximo de estaciones asociadas a un AP de 2007 a 8191.
- Reducción de cabeceras MAC de 30Bytes hasta 14Bytes
- Reducción de las tramas de control .
- Mecanismo de contención de acceso al medio llamado RAW.
- Mecanismos de ahorro de energía. Permitiendo dormir hasta 7 días a una estación.
En resumen las características en las que se esta desarrollando esta tecnología son enfocadas totalmente a satisfacer las necesidades del Internet de las cosas, asiendo probable que veamos en el mercado hardware que soporte IEEE 802.11ah a finales de 2016 o principios de 2017.